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1920년대로 떠나는 애니메이션 여행, 러버호스 스타일이란?

러버호스(Rubber Hose)는 1920년대 미국 애니메이션의 황금기에 탄생한 아주 매력적이고 상징적인 스타일입니다. 이름에서 알 수 있듯, 캐릭터들의 팔다리가 마치 뼈가 없는 ‘고무 호스’처럼 자유롭게 구부러지고 늘어나는 것이 가장 큰 특징입니다. 이 스타일은 현실적인 표현보다는 움직임의 재미와 리듬감을 극대화하여 초기 애니메이션에 생동감과 유쾌함을 불어넣었습니다.

5부: 시대의 아이콘 – 베티 붑과 초창기 미키 마우스 이야기

유성 영화 시대가 열리면서 러버호스 스타일은 절정에 달했습니다. 이 시기를 상징하는 두 명의 위대한 스타가 탄생했으니, 바로 디즈니 제국의 상징이 된 미키 마우스와, 재즈 시대의 자유로운 영혼을 대변했던 베티 붑입니다. 두 캐릭터는 각기 다른 매력으로 대중을 사로잡았으며, 그들의 이야기는 당시의 사회상과 문화적 흐름을 고스란히 반영하고 있습니다.

미키 마우스: 제국의 선량한 얼굴

미키 마우스는 사실 절박함 속에서 태어난 캐릭터였습니다. 월트 디즈니가 자신의 첫 스타였던 ‘행운의 토끼 오스왈드’의 판권을 배급사에게 빼앗긴 후, 절치부심하며 어브 아이웍스와 함께 창조해낸 존재가 바로 미키였습니다. <증기선 윌리>를 통해 스타덤에 오른 초창기 미키는 이후의 온화하고 모범적인 모습과는 사뭇 달랐습니다. 그는 장난기 넘치고 때로는 거칠기까지 한, 러버호스 스타일의 예측 불가능한 에너지에 완벽하게 어울리는 캐릭터였습니다.

미키의 인기는 즉각적이고 폭발적이었습니다. 그는 곧 디즈니 컴퍼니의 얼굴이 되었고, 애니메이션 캐릭터 최초로 할리우드 명예의 거리에 입성하는 영예를 안았습니다. 그의 문화적 영향력은 2024년 1월 1일, <증기선 윌리> 버전 미키의 저작권이 만료되면서 다시 한번 입증되었습니다. 저작권 만료와 동시에 그를 주인공으로 한 공포 영화와 게임이 쏟아져 나오며, 한 캐릭터가 한 세기 가까이 대중문화에 얼마나 깊이 뿌리내릴 수 있는지를 보여주었습니다.

베티 붑: 검열이 감당하지 못한 재즈 시대의 플래퍼

미키 마우스가 대중적인 호감의 상징이었다면, 베티 붑은 시대의 도발 그 자체였습니다. 그녀는 원래 ‘빔보’라는 강아지 캐릭터의 여자친구인 의인화된 푸들로 시작했지만, 폭발적인 인기에 힘입어 인간의 모습으로 재탄생하며 자신만의 시리즈를 이끌게 되었습니다.

베티 붑은 애니메이션 최초의 섹스 심벌로 평가받습니다. 짧은 드레스와 다리에 착용한 가터벨트, 순진한 얼굴과 성숙한 몸매의 조합은 재즈 시대 ‘플래퍼’의 이미지를 완벽하게 구현한 것이었습니다. 그녀의 애니메이션은 캡 캘러웨이, 루이 암스트롱과 같은 당대 최고의 재즈 뮤지션들과의 협업, 초현실적인 이미지, 성적인 암시로 가득 찬, 명백히 성인 관객을 겨냥한 작품이었습니다.

그러나 그녀의 자유분방함은 오래가지 못했습니다. 1930년대 중반, 미국 영화 산업에 ‘헤이즈 코드(Hays Code)’라 불리는 엄격한 사전 검열 제도가 도입되면서 베티 붑은 주요 표적이 되었습니다. 검열 당국은 그녀의 노골적인 섹슈얼리티를 문제 삼았고, 플라이셔 스튜디오는 캐릭터를 강제로 수정해야 했습니다. 베티의 치마는 길어졌고, 목선은 올라갔으며, 가터벨트는 자취를 감췄습니다. 성격 또한 독립적이고 sassy한 플래퍼에서 순종적인 가정주부나 직업여성으로 변모했습니다. 이러한 변화는 베티 붑에게서 그녀만의 독보적인 매력을 앗아갔고, 결국 인기의 하락으로 이어졌습니다.

베티 붑의 강제적인 변화는 애니메이션이 단순한 오락을 넘어 사회적 불안과 문화적 갈등이 첨예하게 맞서는 장이었음을 보여주는 강력한 증거입니다. 검열 이전의 베티가 재즈 시대의 해방된 신여성을 상징했다면, 검열 이후의 베티는 대공황 시기 보수주의의 반격과 여성을 가정이라는 틀에 가두려는 사회적 압력을 시각적으로 구현한 결과물이었습니다. 그녀의 몸과 이야기는 말 그대로 1930년대 미국 사회의 문화 전쟁이 벌어진 캔버스였던 셈입니다.