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6부: 이미지를 현실로 – 잉킹과 프린팅의 기술

정성껏 조각한 리놀륨 판은 이제 잉크와 종이를 만나 비로소 하나의 작품으로 태어날 준비를 마쳤다. 잉킹과 프린팅은 리노컷 과정의 마지막 단계이자, 모든 노력이 결실을 맺는 결정적인 순간이다. 이 과정은 단순히 기계적인 반복이 아니라, 잉크의 물성을 이해하고 섬세하게 다루는 감각적인 기술을 요구한다.

6.1. 잉크 준비: 완벽한 점도 찾기

성공적인 프린팅은 완벽하게 준비된 잉크에서 시작된다.

잉크판 준비: 먼저 유리나 아크릴로 된 깨끗하고 평평한 잉크판을 준비한다.
잉크 덜어내기: 잉크판 위에 완두콩 크기 정도의 소량의 잉크를 덜어낸다. 처음부터 너무 많은 양을 사용하면 조절하기 어려우므로, 부족하면 더하는 편이 낫다.
잉크 펴기: 브레이어(롤러)를 이용해 잉크를 얇고 고르게 편다. 브레이어 너비보다 약간 넓은 사각형 영역 안에서, 여러 방향으로 롤러를 굴려준다.
‘벨벳 같은 소리’ 듣기: 잉크를 펴는 과정에서 가장 중요한 것은 잉크의 점도를 ‘소리’와 ‘질감’으로 확인하는 것이다. 잉크가 적절한 점도에 도달하면, 롤러가 지나갈 때 끈적끈적한 “찍-찍-” 혹은 “스스스” 하는 소리가 난다. 이는 전문가들이 ‘벨벳 같은 소리(velvety hiss)’라고 부르는 상태로, 잉크가 너무 묽지도 되지도 않게 잘 펴졌다는 신호다. 질척이는 소리가 나면 잉크가 너무 많은 것이고, 아무 소리가 나지 않으면 너무 적은 것이다. 눈으로 봤을 때 표면이 부드러운 벨벳처럼 미세한 질감이 보이면 완벽하다. 이 감각을 익히는 것이 고품질 프린트의 핵심이다.

6.2. 블록에 잉크 묻히기: 균일함의 미학

잘 펴진 잉크를 이제 조각된 리놀륨 판으로 옮길 차례다.

롤러에 잉크 묻히기: 잉크판 위에서 롤러를 굴려 표면에 잉크를 균일하게 입힌다.
얇은 층으로 여러 번: 한 번에 두껍게 잉크를 올리려 하지 말고, 얇은 층을 여러 번 겹쳐 바르는 것이 훨씬 효과적이다. 이렇게 해야 잉크가 파인 홈으로 흘러 들어가는 것을 막고, 섬세한 디테일을 살릴 수 있다.
여러 방향으로 롤링: 판 위에 잉크를 바를 때, 한 방향으로만 롤러를 움직이지 말고 상하, 좌우, 대각선 등 여러 방향으로 굴려준다. 이렇게 하면 판의 모든 볼록한 부분에 잉크가 빠짐없이 고르게 도포된다.
주의할 점: 롤러를 판에 너무 세게 누르면 잉크가 파인 부분으로 밀려 들어가 이미지가 뭉개질 수 있다. 또한, 롤러를 판 위에서 갑자기 들어 올리면 잉크 자국이 남을 수 있으므로, 비행기가 이륙하듯 부드럽게 떼어내는 것이 좋다.

6.3. 프린팅: 손으로 찍기

프레스가 없는 대부분의 가정 환경에서는 바렌(baren)이나 숟가락을 이용해 손으로 찍는 ‘핸드 버니싱(hand burnishing)’ 방식을 사용한다.

종이 올리기: 잉크가 묻은 판 위에 종이를 조심스럽게 올려놓는다. 종이가 일단 판에 닿으면 절대 움직여서는 안 된다. 조금이라도 밀리면 이미지가 번지게 된다.
문지르기(버니싱): 종이 위에 베이킹 페이퍼나 실리콘 페이퍼 같은 얇고 미끄러운 보호지를 한 장 덮는다. 이는 종이가 찢어지는 것을 방지하고 바렌이 부드럽게 미끄러지도록 돕는다. 바렌이나 나무 숟가락의 둥근 뒷면을 이용해, 종이 뒷면 전체를 힘 있고 균일한 압력으로 꼼꼼하게 문지른다. 작은 원을 그리듯 체계적으로 움직이며 이미지의 모든 영역을 빠짐없이 압착하는 것이 중요하다.
‘엿보기’ 기술(The “Peek Test”): 이것은 핸드 프린팅의 성공률을 극적으로 높이는 전문가의 비법이다. 한 손으로 종이의 한쪽 끝을 판에 단단히 고정한 상태에서, 반대쪽 모서리를 조심스럽게 들어 올려 잉크가 잘 찍혔는지 확인한다. 만약 희미하거나 얼룩진 부분이 있다면, 종이를 다시 조심스럽게 내려놓고 해당 부분을 더 강하게 문질러준다. 이 과정을 통해 훨씬 완성도 높은 결과물을 얻을 수 있다.

6.4. 프린팅: 프레스 사용하기

전문적인 판화 공방에서는 에칭 프레스(etching press)를 사용하여 리노컷을 찍기도 한다. 프레스는 손보다 훨씬 강력하고 균일한 압력을 가할 수 있어, 크기가 큰 작품이나 두꺼운 종이에 인쇄할 때 특히 유용하다. 일반적으로 잉크를 묻힌 판과 종이를 프레스 베드 위에 놓고, 압력을 조절한 후 롤러를 통과시켜 찍어낸다. 이때 담요(펠트)를 덮어 압력을 고르게 분산시키기도 한다.